Ralf Esslinger ist gelernter Offsetdrucker, staatlich anerkannter Diakon und Religionspädagoge mit dem Schwerpunkt Kinder- und Jugendarbeit. Bekannt ist er aber als Pantomime und Ballondesigner. Und mit eben diesen Ballons kommt er zur modell-hobby-spiel.

Das Wort Luftballonclown hört Ralf Esslinger gar nicht gern. „Also entweder ich bin Clown oder Luftballonkünstler. Da gibt es schon Unterschiede. Die Person, die im billigen Karnevalskostüm an der Straßenecke steht und Ballonhunde knotet, ist kein Ballonkünstler. Einfache Ballonhunde können auch schon Drei- bis Vierjährige unter Anleitung modellieren. Und in der Regel können es Kinder ab sieben Jahre, da sie in diesem Alter schon fähig sind, einen eigenen Knoten zu machen“, meint Esslinger. Seit seinem 18. Lebensjahr spielt er Pantomime und Bewegungstheater. In letztgenanntem Fach belegte er in London sein Diplom. Außerdem ist er qualifizierter Ballondesigner.

Zur modell-hobby-spiel können Besucher den 39-Jährigen auf der Aktionsfläche „Phantastische Post aus dem Weihnachtsland“ sehen. „Mein Team und ich werden die Fläche dekorieren. Unter anderem mit überdimensionalen Geschenken aus Ballons. Und in Workshops zeigen wir den Besuchern, wie Sie selbst auf den Ballonhund kommen und auf den damit verbundenen Schlüssel zur Ballonkunst“, so Ralf Esslinger.

Fragt man den Künstler, warum er sich gerade den Ballons verschrieben hat, wird er philosophisch: „Ein Ballon ist Völkerverständigung. In jeder Kultur gibt es Luftballons. Außerdem bietet ein Ballon eine höchst kreative, visuelle Gestaltung, ist grenzenloser Spielraum um neue Dimensionen entstehen zu lassen“, sagt er. Dennoch gibt der Ballondesigner zu, dass er vergängliche Kunst schafft. Denn egal, welche Form aus einem Luftballon entsteht – spätestens nach drei Wochen ist die sprichwörtliche Luft raus, aus dem Möbelstück, dem Motorrad, dem „Abendkleid“ und sonstigen seiner Werke.

Keine sonderlich gute Aussicht, wenn man bedenkt, dass aufwändige Kunstwerke bis zu mehreren Tagen dauern können. Vielmehr noch: Ralf Esslinger ist der aktuelle Weltrekordhalter im Blumen modellieren. Für ein Projekt verarbeitete er mit seinen zwei Kollegen Tobi van Deisner und Markus Kaufmann in acht Stunden über 5000 Ballons zu über 2300 Blumen. Mit dieser ausgefallenen Kunst lässt sich auch tatsächlich Geld verdienen, wie er sagt. „Ich mache das jetzt seit 22 Jahren, stelle meine Kunst aus, bin Eventbegleiter, werde ins Fernsehen eingeladen, bin in ganz Europa und sogar China bekannt. Erfolg ist ein Gesetz der Serie. Die meisten geben vorher auf, ich nicht. Ich bin da ein bisschen wie Walt Disney. Der hat sich bei 307 Banken ein ‘Nein’ für die Finanzierung seiner Idee des Disneyland abgeholt. Erst die 308. Bank gab ihm das Geld“, erzählt er.

Die flexible und zugleich sensible Ballonkunst könne jeder beherrschen, glaubt Ralf Esslinger.
„Ich sehe mich als Vorbild den Menschen zu zeigen, welche schöpferischen Potenziale in ihnen stecken. Mit Leidenschaft und Spaß möchte ich dem Nächsten sagen: „Die Kunst ist in dir“- gleich, mit welchen Mitteln man sie auch im Nachhinein selber schöpferisch ausdrückt.“, sagt er. Und während der modell-hobby-spiel will er die Besucher motivieren, selbst aus Luftballons kleine Kunstwerke zu schaffen. Und seien es nur Hunde…